北極圏をテツが行く

2012年1月27（金）　吹雪のち雪　－20.8℃

暖かい日だった。いつもワンコたちの話題ばかりなので、たまには感じてることも書いてみよう。

今はカナダ北極圏で活動をしているが、僕のホームグラウンドであるグリーンランド・アバンナッソア地域の中心、カナックの町には、エスキモーの爺さん婆さんのための老人ホームがある。恐らく世界最北の老人ホームだと思うけど、立派な施設だ。カナックの町の中では僕が一番好きな場所。これはデンマークの福祉国家という要素か取り入れられてるのだろうな（グリーンランドはデンマークの自治国）。必ずしもエスキモー民族と、民族を取り巻く国との関係の全てが気まずいわけではないと思う。

グリーンランドにエスキモー文化が根強く残っているのは、デンマークが過度な異文化の押し付けや保護をしなかったからだと思う。意識してそうしたのか、たまたまそうだったのかは分からないけど、急激な文化の衰退にはならなかった。それがカナダ北極（アラスカも？）を見てみると、異文化の強要と過度な保護で、与えるものは無償で与え続けるなど、彼らの文化をぶっ壊してしまったような気がする。領土・資源などなどが絡んだ政治的な意味合いが大きいような気がするけど、住んでいる民族を取り込む必要があった（んだと思う）。デンマークとグリーンランドの関係が全て円満というわけではないけど、グリーンランドは時間の流れが北極の他の地域に比べると緩やかで、彼らの文化が根強く残ってる。専業猟師の人たちも、毛皮などを政府が買い取ってくれたりや、南部では漁業なんかも盛んで現金収入のつてが、かろうじてあるのだけど、カナダ北極辺りは毛皮を市場から締め出してしまったりとか（動物保護という建前か？25年ほど見てきた中では、エスキモー民族がする狩猟に乱獲という言葉は当てはまらない）、エスキモーの人たちが専業猟師で生きていくあてが無くなってしまっている。与えられることに甘んじて何もしなくなってしまうケースもあるようだが、少なからずとも生活に、与えられるもの以外にも現金収入が必要な時代になってしまったから、そりゃ文化も潰れてしまう。みんな給料が貰える仕事に流れてしまうから。北極を取り巻く国が意図的にそうしてるのかなあ？なんて思ってしまう。少しは伝統を継承しながら生きれる道を残してあげるのも、関わっている国の役割のような気がする。

民族は無償で何もかも与えられたら、これまで自分達が営んできた生活の中の、伝統や文化が手から離れ壊れて行くことは、その時は分からない。失って初めて「Native Proud」というような意識や運動が出てきたりと、気付かされるんだ。「エスキモー」という呼称も、彼らと接していて僕が感じるところ、今もほんとは差別語でもなんでもない。彼ら民族に対して、どういう気持ちで接しているかの話だ。彼らがそれを感じ始めた時、気付いた時に生まれた、ある人たちへの反感だったのだと思う。

でも、一度便利な生活を手に入れたら、なかなか元には戻れないよなあ・・。それは北極だけでなく・・。いつかエスキモー民族が、本当の意味で自分達の住んでいる土地を統治できる時代が訪れますように。

写真上：今は亡きウーリ爺さん夫妻。グリーンランド、アバンナッソア地方にて（20年ほど前）。

写真下：冬支度。越冬用に獲られ陸揚げされたセイウチの肉。グリーンランド、シオラパルク村にて（2006年10月）。

2012年1月26日（木）　晴れのち雪　－27.7℃

　明るくなってきた。太陽が戻るまで、あと10日ちょっと。今日は9頭の犬達と、11月25日以来のMartyr岬まで様子を見に行ってきた。

写真：正午頃、Martyr岬を回りこんで海氷上にて。

2012年1月22日（月）　晴れ　－37.1℃

　「コウ」の発情期が始った。

ということで今日のワンコ紹介は「コウ」。ここ数日、オス犬どもが「コウ」を取り巻いて何だかソワソワしてるなあ、そろそろかと思っていたら、やはり発情期を迎えた。周期も予定通りといえば予定通りだが、これで犬ぞり旅行には連れて行けなくなるなあ。さらに手薄になる。リーダー犬も兼ねていて、まだ不慣れな若きリーダー犬、ボタン（ボタンはコウが生んだ子供）に教えるには、キナリ亡きあとでちょうどいい感じだったのだが・・。仕方ない。受け入れてやろう。喜んでやらないといけないね。昨夜、準備を整えてやり、今回は相性のよさそうな「アプ」と繋いでやる。この１年間、2回続けてうまくいかなかったので、今度はと期待したいところだ。

レースの世界では、ソリ曳き犬を避妊・去勢処理をすることが多いそうだが、それに関しては自分はしたくない。イエローナイフから来たケガッとパミウリの2頭はどうなんだろう？処理されていないことを願う。エスキモーソリ曳き犬は、エスキモーの伝統の通り、あくまでも自然でいさせてやりたい。

そうそう、グリーンランド・アバンナッソア地域では発情期のことを「ヌリヤット」と言っている。「ヌリ」というのは「お嫁さん」のことで、これに「・・ヤット」という未来形が入って「お嫁さんになる」といったところか。いい表現法だな。ちなみにもう一つ。犬とは関係ないが、鮫（サメ）のことを「イカルッホア」と言って、エイのことを「イカルッホアヌリ（鮫のお嫁さん）」と言う（笑）。

写真上：お嫁さんになった幸せそうな（我を忘れてる？）「コウ」。みんな次から次へと、何かと世話がやけますなあ。

写真下：今日の活動。

2012年1月21日（日）　晴れ（地吹雪を伴う）　－29.7℃

　午前中は風が強く地吹雪が舞っていたが、午後あたりから少し弱まったので、時間がもったいないので、今日も仔犬2匹のレッスンをした。明日からはまた、予防接種後のチームのトレーニングを再開する予定。

　今日はワンコ紹介で「ゴードン」。胴バンドをグチャグチャに噛み切る癖は、この3ヶ月ほどでだいぶ改善してきたみたいだ。体格はチームでも大型。昨シーズンは途中で計画を中断したこともあり、長期間の旅行はしてないが、体力は問題ないだろう。ボタンと共に最年少だったけど、ルータ＆ルークの後輩犬が走り始めたからね。かっこいいとこ、見せてやって下さいよ。

写真：幾らか落ち着きも出てきた？「ゴードン」。

2012年1月21日（土）　地吹雪のち晴れ　－30.5℃

　犬ぞり旅行用の食糧の準備も始めた。乾燥食品などは昨シーズンの残ったものを有効利用して、足りないものは新たに購入することにする。だいぶ節約できそう。

　犬達は予防接種後なので休ませてやろうとしたのだが、やたらとテンションが高く騒がしい。特に仔犬の「ルーク＆ルータ」が繋ぎとめている犬小屋のところで、取っ組み合いのお騒ぎ。よ～し、分かった。体力が有り余ってるんだね。少しだけレッスンしよう。成犬のルッキ、カヌッルンニ、コウにお付き合いしてもらい、最初のレッスン。僕が3頭のワンコたちを誘導して歩いて行くのに「ルーク＆ルータ」をフリーでついて来させる。ついて来るようなら、しめたもの。最初としては手が掛からない。このケースだとたいていの仔犬は、犬ぞりを走らせると、一緒についてくる。仔犬から育てた際の利点といったところか。「ルーク＆ルータ」は、しばらくこれの繰り返し。犬ぞり旅行にもフリーの状態で同行する予定です。

写真：ちょうど生後3ヶ月を過ぎた「ルータ＆ルーク」。今日からレッスンの開始。フリーで3頭の成犬たちと走る。

2012年1月20日（金）　晴れ　－32.1℃

　犬達の5種予防接種ワクチンが、ようやく届いた。年末年始が入ってしまったのは仕方がなかったが、届くまでに3週間ほどかかってしまった。まずは真っ先に仔犬の「ルータ」＆「ルーク」に。生後の接種予定をとうに過ぎてしまって、キナリとウキヨが立て続けに亡くなったこともあり、念のためしばらく他の犬達に近づけないように隔離状態でハラハラしていた。3ヶ月が経ったので、数日休ませたら、成犬と共にさっそく犬ぞりレッスンに取り掛かろう。成犬たちもとり合えず予防接種を済ませた。

写真上：今日の「ルータ」＆「ルーク」。

写真下：今日の南の空。

2012年1月19日（木）　晴れのち曇り（地吹雪を伴う）　－31.0℃

　昨日の定期便で、日本の有佐の御両親から、食糧の差し入れが届いた。毎シーズン送ってくれるのだが、北極をほっつき歩いているだけで、もう頭が上らないのに、さらに上りません。いつも感謝です。犬ぞり旅行にも持参しますね。

写真：届いた食糧。梅干にラッキョに栗の甘煮・・。こ、これっていいんだろうか（笑）。

2012年1月18日（水）　雪　－27.5℃

　イエローナイフから来たワンコたちのレッスンは続いている。今日から明日にかけて風が吹き荒れる予報なので、天気が荒れないうちにAM8時半頃から早々に始める。このあとの流れがあるので、外で動ける時間を無駄に出来ないといったところ。今日で3日目。初日はそれぞれ全3頭の犬でレッスン。強制的にでも前に走らせること。2日目はそれぞれ全4頭の犬でレッスン。前に走ること。今日は6～7頭の中に混ざって走行レッスン。それぞれ別の班に加えて走らせる。一度走って町に戻り、もう一班をそのあと走らせるという感じ。手間はかかるけど、なんとかチームに加われるように。このあたりまでが基本かな。前を向いて走ってくれたら、あとはなんとかまとめられる。しばらく繰り返してたらパターンを覚えてくれるはず。エスキモー型の扇状スタイルにも慣れてもらわないと。2月に入ったら全頭で走り始めるからね。

君たちにエスキモー語の名前をあげよう。まずは「アスペン」君。君は鼻が特徴的で魅力的ですな。君に「ケガッ」という名前を授けます。「ケガッ」はエスキモー語で「鼻」の意味。そして「ロンディ」君。君は尻尾が美しく魅力的ですな。君には「パミウリ」という名前をあげよう。「パミウリ」はエスキモー語で「尻尾」の意味。アスペンとロンディはとっさに名前が出てこないんだ・・。あとは長期間走れる体力をつけることと、もっとエスキモー犬らしく、一杯食べてくださいな。まだ運動が足りてないせいか、全然他の犬達に比べたら食が細すぎる。仔犬の「ルータ」＆「ルーク」より今のところ食べないくらいだ。食べ物の好き嫌いはもっての他ですゼ。

写真上：真っ暗な朝早くから走行トレーニング。他のワンコ達は「ケガッ」と「パミウリ」のお付き合い。

写真下：「ケガッ」（左）＆「パミウリ」（右）。凄く人懐っこいワンコたちで、扱いやすいのは助かります。

2012年1月17日（火）　雪　－27.0℃

　カナダ北極のエスキモー犬は、過去にカナダ政府によって大虐殺されてしまったり、またこれも政治が絡んだりするのだろうけど、無償でエスキモーの人たちにスノーモービルを与え続け、カナダ・エスキモーの犬ぞり文化を崩壊させると共に、純血のエスキモー犬がどんどん生活から姿を消していき、残ったものは混血化され、純血種としては一時殆ど途絶えた状態だったと聞いている。最近は何とかそれらしく残っていた犬を集めて、カナディアン・エスキモー犬と称した犬種として残されているみたいだ。ブリーダー（繁殖売買家）もいるみたいだ。

ところで、何故か４日前に僕のところにイエローナイフから「カナディアン・エスキモー犬」たる2頭の犬がやってきた。空輸送費もすべて無償である。オスとメス一頭ずつとのことなのだが、どう見てもメス犬2頭にしか見えない。確認しようとして見ようとすると嫌がるのでハッキリ確認できてないのだが、脚をあげてどこを探しても・・、ない・・。1～3歳と思われる。かなり人懐っこい。

そんな出来事があって、受け入れるかどうか悩んでいるのだが、チームに混じって犬ぞりレッスンをしている。ソリ曳きの経験があるとのことだが、多分引っ張ったことはないなあ、という印象で、とりあえず最初はかなり手厳しく教えているが、なんとか走るようになってきた。この場合、僕がこれまで見てきた中では、メス犬のほうが順応力があって、経験がなくても早く覚えるのと、意外にも体力があったりする。犬ぞり旅行を約1ヶ月後に控えて、仔犬の「ルータ」＆「ルーク」のレッスンは予定に入れていたが、これは予定外の仕事で必要な時間ギリギリのところだが、なんとかついて来れるだけの体力をつけさせてみようと思っている。

それにしてもどこから僕の噂を聞きつけたのか、出所がハッキリせず、多分イエローナイフのマッシャー（犬ぞり遣い）かブリーダーと思われるが、また2頭送って寄越すというので、さすがに断ってもらった。即戦力となるならまだしも、望めないと思うので、送るなら仔犬にして欲しいことを伝えてもらう。

やって来た2頭の犬たちについては、また近いうちに紹介しよう。

写真上：イエローナイフから来たワンコ「アスペン」。

写真下：イエローナイフから来たワンコ「ロンディ」。

※あまりにも上品過ぎる名前なので、ソリ曳き犬になれそうなら、エスキモー語のいい名前を考えてやろう。

2012年1月15日（日）　氷霧、地吹雪　－33.0℃

　1月も半分が経ち、そろそろ2月下旬頃からの犬ぞり旅行が頭にちらついてきている。犬たちに予防接種をしないといけないのだが、まだワクチンが届かずハラハラしている。特に仔犬たちに早くしてやりたいのだが・・。

カナダの軍隊の方たちと思われるが、レゾリュートに演習に来ているのか、僕が滞在しているSouth Camp Innにも10人ほどの皆さんが滞在していて、ひょんなことから、僕のドックチームを見学することに。午後に餌をやる時に一緒に案内をした。とんだビックツアーだったが、やはり犬たちは人気がある（笑）。犬たちは、なんだろう？という感じで人見知り・・、なんて、餌を食べる時は関係ないやね。いつも通り、ガツガツと皆さんの前で食べてました。

今日はついでにワンコ近況も。「アミッバルッ」。どちらかというと太りにくい体質で、スリムな体つきだけど、「アミッバルッ」は体力がある細身。馬力も凄いから、やはりいざという時は頼りにしてしまう。

写真上：今日の「アミッバルッ」。寝ながらも、やはり絶品のカメラ目線。

写真下：餌を食べる「ルーク」＆「ルータ」。エスキモー犬らしくガツガツ食べてくれる。安心。少し前から半分はお湯でふやかせて柔らかくしたのと、半分は硬いままのドックフードを混ぜて、ドライのままガツガツと食べる練習を始めている。2匹で毎日1.40kgをペロリと平らげる。予防接種が終り次第、犬ぞりレッスンに入る予定。